In Nordrhein-Westfalen studieren mehr Menschen als in irgendeinem anderen Bundesland. Nirgendwo gibt es mehr von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderte Sonderforschungsbereiche, in denen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fachübergreifend in ausgewählten Bereichen der Grundlagenforschung tätig sind. Mit 70 Hochschulen, über 766.000 Studierenden und mehr als 50 Forschungseinrichtungen besitzt das Land Nordrhein-Westfalen die dichteste Wissenschafts- und Forschungslandschaft in Europa. Ziel muss es sein diesen Standard des Wissenschafts- und Forschungsstandort NRW national und international voranzubringen und attraktiv zu gestalten. Um dies zu erreichen haben sich die 16 Universitäten des Landes zum Verein „Universität NRW – Landesrektorenkonferenz der Universitäten e.V.“, kurz LRK-NRW, zusammengeschlossen. Mitglieder sind die 14 Universitäten, die in der Trägerschaft des Landes Nordrhein-Westfalen stehen, die Universität Witten/Herdecke sowie die Deutsche Hochschule der Polizei in Münster.